24 juli 2026 – Zijn naam wordt genoemd in dezelfde adem als de Tour de France, maar Marco Pantani is meer dan alleen een legende van de wielersport. De Italiaanse wielrenner, die in 2004 plotseling en mysterieus overleed, heeft nog steeds een blijvende invloed op Nederland. Zijn relict, het monument voor de wielersporter, staat nog steeds in het dorpje Rijen, een klein dorpje in de provincie Noord-Brabant.
De Pantani-monument bevat een klein gedenkteken, gemaakt van natuursteen, met daarin een inscriptie die herinnert aan zijn leven en carrière. Het monument is ontworpen door de Italiaanse kunstenaar, Mario Miele, en werd onthuld in 2005. Op het monument zijn afbeeldingen van Pantani te zien, samen met tekst over zijn prestaties en verdiensten in de wielersport. Iedereen die bij het monument komt, wordt overvallen door emotie om de herinneringen aan deze fantastische wielrenner te betuigen.
Veel Nederlanders, die de wielersport liefhebben, bezoeken het monument om zich te herinneren aan de prestaties van Pantani. Zij bewonderen de moed en de toewijding die hij heeft getoond in zijn carrière. Zijn naam is nog steeds verbonden met de Tour de France, en velen zullen hem altijd herinneren als de wielrenner die in 1998 de Tour de France won.
]